马克龙的欧洲元宇宙梦想远未实现
欧洲企业、投资者和人才都在争夺虚拟世界炒作列车的门票。甚至政治重量级人物也在采取行动——或者至少是发表声明。
法国总统埃马纽埃尔·马克龙 (EmmanuelMacron) 希望建立“欧洲元宇宙”来挑战美国和中国的科技巨头。与此同时，欧盟数字主管玛格丽特·维斯塔格正在考虑制定新的反垄断法规。但他们的抱负离实现还有很长的路要走。
“现实情况是，在整个虚拟世界的未来中，并没有与欧洲相关的大型科技公司，”慕尼黑VRdirect的联合创始人 Rolf Illenberger 说，这是一个面向企业的虚拟现实平台。“这是由美国和亚洲球员定义的。这是这项技术将要发展的两个地区。”
在美国，Meta、Microsoft 和 Apple 等科技巨头将担任主角，而Roblox和Decentraland已经提供了流行的原始元宇宙平台。
他们最大的全球挑战者位于亚洲。TikTok 和 VR 硬件巨头 Pico 的所有者字节跳动是最有力的竞争者，但华为、腾讯和沙盒虚拟世界等公司正在出现进一步的竞争。
相比之下，欧洲在很大程度上仅限于利基运营商和初创公司。这些范围从生产高端耳机的芬兰Varjo到爱沙尼亚的Ready Player Me，这是一个跨游戏头像平台，最近在风险投资巨头 Andreessen Horowitz 领投的一轮融资中获得了 5600 万美元。
Web3 和 Metaverse 广告公司Hype的首席执行官 Jake Stott乐观地认为，欧洲著名的金融科技行业可以在该领域产生未来的支付提供商。然而，他承认他们面临着重大挑战。
“从历史上看，欧洲初创公司在生产独角兽方面落后于美国和亚洲同行，”他说。“在筹集的风险资本方面，欧洲也落后于美国。这也许是政府支持可以帮助非洲大陆新兴的元界生态系统的领域之一——通过消除增长障碍并为 VC 创造激励措施。”
欧洲的元宇宙资金问题
Petri Rajahalme 有自己的计划来填补资金缺口。芬兰企业家和他的商业伙伴戴夫海耶斯最近推出了FOV Ventures，这是欧洲第一家专注于早期元宇宙公司的风险投资公司。3 月，两人宣布为处于种子前或种子阶段的初创公司提供 2500 万欧元的基金。
“我们并不缺乏人才，这是肯定的，”Rajalhlme 说。“如果你看看历史上的并购，美国（企业）抓住的很多公司都是来自欧洲的人才……最大的问题是你如何将这些人才留在欧洲？”
Rajahalme（右）曾担任 Nordic XR Startups 基金的常务董事，而 Haynes 此前曾领导 HTC 在 EMEA 的 1 亿美元 Vive X 基金。
人才管道流向最佳的财务激励措施。例如，芬兰提供免费和高质量的教育，但毕业后提供的薪水无法与硅谷相比。
欧盟赠款可以提供一些扩展支持，但申请它们非常耗时且资金有限。FOV Ventures 更愿意通过提供早期资金和进入市场的专业知识来留住欧洲人才。
该战略的一个关键组成部分是来自 Meta 和 Decentraland 等老牌玩家的元界专业人士的“边缘网络”。这些专家可以提供与大型平台合作的资金和建议。
Rajahalme 还希望欧洲投资者共同努力，挑战美国的资源。
“作为风险投资公司，我们应该在欧洲内部非常合作，分享知识、交易流和洞察力——同时也在基层提供帮助，”他说。“这是一个大浪潮，但它才刚刚开始，我们必须让越来越多的人参与进来。”
Rajahalme 自 2016 年以来一直在投资这一浪潮，但他承认，元界只是在 Facebook 更名为 Meta 后才悄悄进入主流。
这并不意味着元宇宙现在已被广泛理解。事实上，这个概念的模糊性质既带来了问题，也带来了机遇。
构建未知
欧盟委员会和议会的成员都呼吁对元宇宙进行监管。然而，有一个问题：他们还不完全了解他们在监管什么。
“作为立法者，我们现在必须考虑如何监管不存在的东西，或者已经存在但规模较小的东西，”环保部 Axel Voss 在最近的一次圆桌会议上说。
欧洲议会的德国议员 Voss（左）和欧盟竞争事务专员 Vestager 正在领导欧盟推动虚拟世界监管。信用：马丁卡夫和欧洲议会（编辑）
元节的定义比比皆是。尼尔斯蒂芬森在他 1992 年的小说《雪崩》中创造了这个词，他将现实版本描述为“3D 互联网”。与此同时，马克·扎克伯格设想“一个虚拟环境，您可以在其中与数字空间中的人一起出现”和“一个您身在其中而不仅仅是观看的具身互联网”。
Rajahalme 更喜欢投资者 Matthew Ball的描述：
“一个大规模且可互操作的实时渲染 3D 虚拟世界网络，可以由具有个人存在感和数据连续性（例如身份、历史、权利、对象、通信和支付。”
所有这些定义都有许多用例和骗子的空间。
几乎是真实的还是只是各种流行语？
如果您相信 Meta（谁不相信？），那么 Metaverse 将使我们能够在沉浸式数字空间之间无缝移动，用于工作、教育、休闲以及我们物理世界的任何其他方面。
这一宏伟愿景的某些要素已经存在。虚拟世界是在线游戏的中流砥柱，而VR 假期、沉浸式工作场所、AR 培训模拟和“工业虚拟世界”也可供消费者使用。
西门子和英伟达正在合作开发逼真的数字双胞胎，这些双胞胎可以实时连接到现实世界的工厂。信用：西门子/英伟达。
如此众多的应用程序可以发挥各种欧洲生态系统的优势。例如，北欧可以利用其出色的游戏行业，而德国的工业经济为虚拟世界中的 B2B 服务提供了有希望的基础。
然而，批评者认为，许多“元界”供应商只是在一个包罗万象的流行语下重新包装现有技术。它们各自的应用程序也远未集成。任何强加跨平台互操作性的尝试都将充满设计挑战。
VRdirect 创始人 Illenberger 对虚拟世界变得去中心化有进一步的怀疑。他预测，中国和美国的大型科技公司仍将是主导平台的守门人。
“这将是 Meta，这将是 Apple，这将是字节跳动——他们将控制生态系统，”他说。“如果你是一名应用程序开发人员，你可以为 Varjo 开发一个应用程序，但你的目标受众将是 [tiny]。所以你要做的是为 Meta 和 Apple 开发应用程序。”
这些未来的元界统治者现在正成为欧盟立法者的目标，他们宣称强大的数据保护和反垄断监管是竞争优势。
并非所有人都同意。
制定规则
一些元界企业、开发商和投资者担心欧盟监管会阻碍创新。
FOV Ventures 创始人 Rajahalme 分享了一个关于美国和中国人工智能发展的小组讨论的轶事。与会的欧盟代表表示，他们的雄心是成为人工智能的最佳监管者。
“这就像当你开始制造汽车时，欧洲人说我们想成为最好的停车标志，”他开玩笑说。
Illenberger 的公司为企业提供定制的 VR 体验，他见证了严厉监管的不利之处。
一个问题来自于使用外向摄像头来识别周围环境的 VR 头显。因此，他们很容易违反欧盟要求任何可能在工作场所意外拍摄的人的同意。
这些风险导致西门子等大型组织引入了专用的 VR 房间，以降低违规风险。然而，这些设施对一些企业来说并不方便，而对另一些企业来说则负担不起。
“甚至使用符合欧洲数据隐私法的元宇宙技术都是一场噩梦，”他说。“你必须拍摄你的环境才能让设备工作。”
改变此类规则的速度可能会阻碍创新——并将开拓者推向亚洲或美国。
欧洲元宇宙的现实
虽然欧洲公司可以在虚拟世界中扮演重要角色，但马克龙与全球科技巨头竞争的梦想是天方夜谭。
欧洲公司可能会通过与现有企业合作而不是与现有企业作战，而可能会获得更大的成功。例如，VRdirect 已经在支持 Meta、Pico 和 HTC 设计的耳机上建立了业务。
Illenberger 认为，这种互操作性为分散的市场提供了机会。他还相信，他的公司可以从严格的欧盟法规中受益，因为企业将寻求他的服务，而不是对法规兴趣不大的硅谷忠实拥趸。
“在某种程度上，这对我们来说是一个竞争优势，”他说。“但就欧洲作为一个地区而言，与美国和亚洲相比，这是一个很大的障碍。”
至于马克龙关于在保护欧洲大陆规则和文化的同时与科技巨头竞争的欧洲虚拟世界的愿景？
“那是一厢情愿。”
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